C'est en mangeant un yogourt aux noisettes que l'idée lui est venue. Le jeune agriculteur s'est demandé si les noisettes ne pouvaient pas être cultivées à plus grande échelle en Suisse. Il a voulu briser les obstacles de ce fruit à carapace dure. Il s’est d’abord documenté et a recueilli une foule d’informations, notamment auprès d’exploitations en Allemagne et au Piémont, puis a commencé en 2012 à planter ses premiers noisetiers. Environ 670 spécimens sont aujourd'hui alignés sur 140 ares dans la commune de Brittnau.

Les petits arbres se sont développés en rangs imposants. Au début de l'été, leurs fruits, enveloppés dans du papier de bonbon vert clair, se laissent deviner à travers l'épais feuillage. Les noisetiers du Wiggertal de la ferme bio Schär sont des variétés greffées sur les troncs d'arbres et taillées en espalier. C’est ainsi qu’un maximum de lumière atteint toute la surface des plantes, pour le plus grand bénéfice de la récolte, explique l'agriculteur. Mais il ne faut pas sous-estimer le travail que représente une telle culture de noisetiers, ajoute-t-il.  De la taille à la récolte, en passant par le renforcement des plantes, il faut autant de soins et d'observation que pour les autres cultures fruitières. Matthias Schär s'attaque à la taille d'hiver au début du mois de février. «Comme les arbres poussent très vite, je les taille latéralement depuis le tracteur avec un couteau, puis je fais tout le reste à la main». Dans son installation, cela prend une petite semaine de travail. En juin, vient le temps d'éliminer les rejets sauvages. Le fumier de mouton et de poule composté issu de sa propre ferme apporte l'engrais nécessaire. Pour lutter contre les champignons, les noisetiers sont aspergés de poudre de roche et d'extrait de prêle. 

Tout au long de l'année, sauf pendant la période de récolte, 200 poules du poulailler mobile picorent dans le verger de noyers. Sur les larges bandes de gazon entre les espaliers, elles profitent non seulement de la diversité, de l'espace ouvert et de la verdure alléchante, mais aussi d'un bon climat, sans compter l'ombre et la protection des arbres. En contrepartie, les poules se rendent utiles d'une manière particulière:  elles s'attaquent au balanin des noisettes. Cette peste des cultures de fruits et de noix ronge les feuilles et perce les jeunes noisettes. Les œufs pondus directement dans les noisettes finissent par donner naissance à des larves qui profitent à merveille de leur délicieux refuge. Mais grâce au troupeau de poules de l’exploitation de Brittnau, les dégâts sont maitrisés. Les poules ne quittent le site qu'à la fin du mois d'août, lorsque la récolte approche, que les bandes d'herbe sont coupées à ras le sol et que les filets sont étendus sur le sol pour recueillir les noisettes saines et mûres

À la fin du mois de septembre, Matthias Schär transporte sa récolte jusqu’à l'installation de séchage située tout juste à quelques mètres de ses champs. Matthias fait partie de la quatrième génération d'agriculteurs de la famille. Il a transformé l'ancienne grange à tabac de ses parents en un impressionnant séchoir à plusieurs étages. On se croirait presque comme dans une œuvre cubiste en trois dimensions tellement cette installation est étonnante. Selon l'humidité de l'air, les noisettes peuvent y passer un mois à sécher sur les grilles des cadres en bois fixés par des cordes. La casseuse occasionnelle venue de Suisse a été une aubaine pour le paysan: il peut ainsi tout maîtriser sur place jusqu'à la toute dernière étape du processus. 

«Mes parents se sont convertis à l'agriculture biologique à cause des poules et ont arrêté la culture du tabac à cette époque», explique Matthias Schär. Il avait d'abord choisi de suivre une formation de mécanicien en machines agricoles, puis s'est converti dans l'agriculture biologique au cours de sa deuxième formation. «Aujourd'hui, je ne peux pas m'imaginer faire autre chose», dit-il. Son père, Hannes Schär, a lui aussi déjà travaillé pour Biofarm. Le fils apprécie l'agréable collaboration avec la coopérative, on cherche des solutions communes, la cohabitation est très importante. Le pionnier de la noisette voudra-t-il agrandir son installation plus tard?  Pour le moment il apprécie les noisettes grillées au four et continue de les savourer avec son yogourt.

Autrice: Sabine Lubow